Project MIDAS is a UK-based Antarctic research project, investigating the effects of a warming climate on the Larsen C ice shelf in West Antarctica. Recent warming has caused large melt ponds to form on Larsen C during summer, which are changing the structure of the ice. The effects of this on the future of the ice shelf are still unknown.
We are studying these effects through a mixture of fieldwork, satellite observation and computer simulations of the ice shelf and its climate.
Project MIDAS is based at Swansea University and Aberystwyth University in Wales, with support from the British Antarctic Survey and a variety of partners both in the UK and internationally. The project is funded by the National Environment Research Council.
Cela fait plusieurs années que la barrière de Larsen dans l'Antarctique se fissure petit à petit. Mais le processus s'est brutalement accéléré en décembre, alertent des scientifiques de l'université de Swansea au Pays de Galles. Et selon eux, un immense iceberg d'une superficie de plus de 5.000 km² est sur le point de se détacher définitivement de la banquise.
La fracture qui traverse la barrière de Larsen s'étend actuellement sur 80 kilomètres, explique la BBC. Au mois de décembre, elle s'est considérablement creusée, en à peine quelques semaines. A présent, seul un ruban de 20 kilomètres retient l'immense étendue de glace en train de se détacher. Dans un communiqué, les scientifiques britanniques du "Project Midas" annoncent officiellement que :
"Larsen C est sur le point de perdre une surface de plus 5.000 km² après une nouvelle progression de la fracture."
La crainte d'une réaction en chaîne
Supérieure à 5.000 km², la surface de cet iceberg est immense. Soit la superficie du département du Jura. Il pourrait donc s'agir de l'un des dix plus gros icebergs jamais recensés, résume la BBC.
Le professeur Adrian Luckman dirige le "Project Midas". Interrogé par la chaîne britannique, il se dit quasiment certain que l'iceberg va se détacher de la banquise dans les prochains mois.